《香草美人：楚辞芳草图谱》中有《日出扶桑》篇，讲扶桑的流变和文化，这一部分内容不在这里贴出，这篇只讲扶桑的渊源以及和若木的关系。

扶桑兮若木

跪敷衽以陈辞兮，耿吾既得此中正；

驷玉虬以乘鹥兮，溘埃风余上征。

朝发轫于苍梧兮，夕余至乎县圃；

欲少留此灵琐兮，日忽忽其将暮。

吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。

路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。

饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑。

折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。

前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属。

鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具。

吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜。

飘风屯其相离兮，帅云霓而来御。

纷总总其离合兮，斑陆离其上下。

吾令帝阍开关兮，倚阊阖而望予。

时暧暧其将罢兮，结幽兰而延伫。

世溷浊而不分兮，好蔽美而嫉妒。

披襟席地徐徐讲，皇皇正道耿耿天。

玉虬为驷匹鸾凤，扶摇飞上紫府渊。

朝发九嶷苍梧溪，夕至河源昆仑巅。

天宫闭关灵琐钥，回首太阳已熄焰。

暮色忽忽崦嵫茫，我令羲和暂停鞭。

路漫漫其修远兮，吾将上下而求研。

饮马咸池共日浴，结辔扶桑汤谷边。

且自逍遥复徜徉，折枝拂日云翳翾。

望舒驾月为先驱，飞廉御风使后延。

凰鸟巡路鸾凤引，雷师忙碌雨师惓。

四海云荒日继夜，凤凰为我舞翩跹。

回风无常屯相离，云霓有意御鸇鸢。

纷扰总撙乍离合，斑驳陆离张狂狷。

欲诉悲愤叩帝阙，阊阖半掩司阍揎。

周行将罢日暖暖，退结幽兰意悬悬。

世间溷浊难澄清，皆好蔽美而嫉妍。

《离骚》一共列举了二十七种植物名，合并下来是二十五种，其实应该是二十四种，扶桑和若木是一种。到“采芰荷以为衣”是十八种，挨着是“薋菉葹以盈室”二十一种，扶桑和若木二十二种，后面还有两句有新植物出现，一是“索藑茅以筳篿”二十四种；二是“户服艾以盈要”二十五种。

有人把“揽茹蕙以掩涕”的茹也算一种，但茹的意思一是柔软，引申为蔓连，如《诗经》里提到的茹藘，也就是茜草；一是菜，引食为吃，如茹素，并不具体指向何种植物。

薋菉葹三种，薋是蒺藜、菉是荩草、葹是苍耳，这里简写一二。

蒺藜的果实分五个果瓣，每瓣上下有四根尖刺，加起来有二十根，余下部位布满小尖突，每个尖突上又生细针刺。总的来说，蒺藜全果不是针就是刺，人们观察到蒺藜果实的难以拿捏，仿其形浇铸了铁蒺藜，在战争中常用来对付骑兵和战马。王维有诗“汉兵奋迅如霹雳，虏骑崩腾畏蒺藜”是也，武侠小说中的人物也用来做暗器。要说恶草，蒺藜绝对算是一号。

蒺藜：

荩草恶名不彰，忝列其间有点充数。荩草一名菉，一名绿竹。荩草是一年生草本，高不过五、六寸，作为禾本科的一员，它的形态是竹的微缩版，从姿态到叶片，无不肖竹。兼颜色碧绿，因名绿竹。《诗经·淇奥》中的绿竹指的就是荩草，而不是竹：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”这是对荩草的极大赞美。荩草在《诗经》里除了得到礼赞也收获了怨曲：“终朝采绿，不盈一匊。”绿就是菉，古人采荩草作染料，可以染绿色。要说荩草有什么不好的，最多就是繁殖能力强，整个欧亚大陆哪里都有，可能会挤占兰蕙的生长空间。

荩草：

苍耳算它是恶草也行，毕竟果实长满钩子，衣服一旦沾挂就抖不掉，非手取不可。果实上布满倒勾，捏上去扎手。

西方苍耳：

后面那句“索藑茅以筳篿”里的藑茅是旋花，古名葍或旋葍，《诗经》中有葍：“我行其野，言采其葍。”旋花又名打碗花，民间传说此花有小毒，不小心吃了手麻，捧不住碗，摔在地上就打烂了。按说可以算在恶草一类，但藑茅在《离骚》却是通灵之草，“索藑茅以筳篿兮，命灵氛为余占之”，王逸在《楚词章句》中解释说：“藑茅，灵草也。筳，小折竹也。楚人名结草折竹以卜曰篿。”据王夫子的说法，是取藑茅为席，就上以筳卜。占卜时要用藑茅，类似周文王摆弄的蓍草。

旋花：

最后以“兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也。览椒兰其若玆兮，又况揭车与江离。惟玆佩之可贵兮，委厥美而历玆”结束，又把《离骚》里提到的香草总理了一遍，兰、芷、荃、蕙、椒、揭车、江离，这些芳草统统变成了茅草和艾萧，于是整首《离骚》里的植物，只剩下扶桑和若木。

那些兰芷荃蕙、揭车江离俱是人间之草，而扶桑和若木是神界之木，它们出现在屈原的神游里，长在昆仑山巅和甘渊汤谷，“饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑。折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。”相羊又写作相佯或相徉，意思是徘徊、盘桓，他乘上龙驾凤驭的车子，从东到西，逍遥徜徉在光怪陆离的想象世界中。这个世界，东西相通，日出日落，全在其中，饮马咸池，系缰扶桑，折枝若木，拂日华光。

咸池原是指的西天的星宿，《史记·天宫书》中有载:“东宫苍龙、南方朱鸟、西宫咸池、北宫玄武。”在上古早期，主管西方星空的还不是白虎，而是咸池。咸的意思是总，池是海，西边所有的星斗都在这个大星海大池子里。投射到地上，便是所谓的西海，西边有林林总总的海子湖泊，它们的总和就是咸池。咸池在昆仑山顶，在西极之西，西到了尽头。

上古时说的昆仑山、天山，其实是祁连山；西海是包括青海湖、居延海和星宿诸海在内的一大片高山湖泊。化石遗迹显示，在远古时期，青海湖的湖面曾经大到涵盖大半个青海省，说它是海，一点都不夸张。太阳每日在东方海洋中升起，向西经过整个天空落下，沉入昆仑之巅崦嵫山峰的西海之中，也就是咸池。屈原饮马咸池，与日共浴，其想像之瑰丽，非自他起，原是上古神话一脉相传。

在古人的想像里，东方海洋中有一个名为甘渊的海，甘渊海里又有汤谷，汤谷上有一棵大树，名为扶桑，树上有十个太阳。一日在上，九日在下，轮流值日，经天纬地。听上去很宏伟很燃情，只要一细想，就想不通了。十个太阳就很多了吗？不说十个，就算有一百个太阳，挂在扶桑树上，亮得像一棵通了电的圣诞树，但每天出去一个值日，晚上落在西海里，又不回家，一百天也就离家出走完了。于是西海咸池煮饺子，汤谷扶桑空留枝？

唯一的解决方法就是把星空天极想像成圆的，周而合围。西到尽头就是东，西海甘渊穷极通；咸池就在汤谷西，汤谷就是咸池穹。太阳西落入咸池，荡澴尘埃挂东枝；明旦大哥出门去，九个小弟晚睡迟。汤谷之上有扶桑，东边日出亮堂堂；扶桑广有数千丈，西边若木照华光。屈原折下若木枝，枝洒水沸云霓螭；使日同作逍遥游，以伴相徉东海头。

这些内容有出自《山海经》的：“汤谷上有扶桑，十日所浴……汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。”有出自《淮南子》的：“日出于汤谷，浴于咸池，拂于扶桑，是谓晨明……扶木，扶桑也，在汤谷之南。”

《通志》中解释若木，先从日字讲起，说日在“木中曰東，在木上曰杲，在木下曰杳。木，若木也，日所升降。”可见扶桑就是扶木，扶木就是若木。《说文解字注》中有详细解释，并且以《离骚》这一句举例：“离骚：总余辔乎扶桑，折若木以拂日。二语相联，盖若木即谓扶桑。扶若字，即榑叒字也。凡叒之属皆从叒。”

叒音ruò，音和义都同“若”。叒是个象形字，指枝叶蔽翳，每一个“又”字就是一片树叶，树叶叠加就是叒，叒在木上，就是桑。叒木就是若木，古时书写是上下行文，写时稍稍一挤，叒木就合并成了桑。扶桑就是扶若，扶若就是扶叒。扶通枎，原作榑，意为扶疏四布，言其树又长又大，《说文》中说“榑桑者，桑之长也”，榑桑就是巨大的桑树。东方朔《十洲记》说：“叶似桑树，长数千丈，大二十围，两两同根生，更相依倚，是以名之扶桑。”

西海栽若木，东溟植扶桑。

别来几多时，枝叶万里长。

——唐·李白《相和歌辞上云乐》

枝叶万里，长数千丈，这才是榑桑应有之样。屈原《天问》还问道：“羲和之未扬，若华何光？”意思是太阳还没出来，若木怎么会有明亮光华之红花？估计《天问》写在《离骚》之前，他在《天问》里问东方天未亮，若木何有光，到了赴水之前写《离骚》，便自问自答：“总余辔乎扶桑，折若木以拂日。”他心里已经有了答案，因为扶桑就是若木，日出日落都在其上，若木时时都有光，若木的花朵朵自带发光体，花光照地，可以沐浴。

他的这个答案影响了后人，《淮南子》中对若木的描述便顺理成章：“若木在建木西，末有十日，其华照下地。”书后有注：“若木端有十日，状如莲珠，华光也，光照其下也。”他们的说法又影响到了李白，李白便有《古风》诗：“朝弄紫沂海，夕披丹霞裳。挥手折若木，拂此西日光。”

神话的叒不是现实生活中采嫩叶养蚕的桑，叒就是单纯的叒木，咸池旁的若木，汤谷上的扶桑；上古神话中的扶桑也不是现在说的扶桑朱槿的扶桑。《大荒北经》还有描写若木的形态：“大荒之中，有衡石山、九阴山、灰野之山。上有赤树，青叶赤华，名曰若木，生昆仑西附西极。”若木整棵树都是红色的，绿叶红花。

现在说的扶桑，是锦葵科木槿属的朱槿，朱槿又称大红花，在南方树高过丈，整年开花不断，满树绿叶红花，诚是耀眼。更兼花中有蕊，长于花外，上缀金屑，日光所烁，疑若焰生。如果一定要在现实世界中找一种植物命名为扶桑，没有比朱槿更合适的了。

朱槿：

并且朱槿朝开暮落，有一日即升，一日即落之感。

朱槿：

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