入秋就进入到了丰收的季节，各种水果、粮食都会陆续成熟，树叶也会从树上掉落。说到树叶，在民间有一种树叶被农民称之为“神仙叶”，其春天鲜嫩的时候是美味的蔬菜，秋天霜打干枯后则是常见的药材，它就是桑叶。

《本草图经》记载，桑叶可常服，以四月桑茂盛时采叶，由十月霜后三分，二分落时，一分在者，名神仙叶，即采取，与前叶同阴干捣沫、丸、散任服，或煎水代茶饮。

自此，桑叶“神仙叶”的名号就在民间流传开来了。

但要注意并不是所有的桑叶都能称之为神仙叶，只有经过霜打后的霜叶才具有最高的药用价值，才能叫神仙叶。而在采摘时最佳的采摘时间是在霜降之后，待树上的叶子有三分之二落地，树上还剩下三分之一时，可以用竹竿将树上的打下来采收，也可以直接采收自行落地的，霜桑叶不需要过多的炮制过程，只需要除去杂质后晾干就可以了。

小时候在农村，每年外婆都会带着自己还有妹妹一起到山上采摘桑叶，先提前在树下铺好准备好的床单、被罩，然后由我用竹竿从树上打下树叶，妹妹和外婆在地上捡拾。晒干后会有人上门收购。

桑树原产自我国的中部和北部地区，但是最近几年由于其全身都是宝，在我国北至东北，南至西南，冬至华东，西到西北几乎各个地区都有栽培。国外方面，日本、蒙古、印度、越南、朝鲜等国家也有栽培。

桑树的叶子经霜打后是霜桑叶，中医中讲其味甘苦，性寒，归肺、肝经，具有疏散风热、清除肺燥、凉血、止渴、止汗，以及疗目疾之功效。

桑树的果实称之为桑椹，其性寒，味甘、酸，归心经、肾经和肝经，具有补血滋阴、生津润燥之功效。新鲜桑椹还可以作为美味的水果食用，其中富含苹果酸，维生素B1、B2，胡萝卜素等营养物质。

桑树的皮是桑白皮，桑白皮是桑树皮除去栓皮后的干燥树皮，其性寒，味甘，归肺经、脾经，具有泻肺平喘，行水消肿之功效，可用来治疗肺热咳喘、尿少水肿、面部肌肤肿胀等症。

虽霜桑叶具有疏散风热、清除肺燥之功效，但是其也属于补药的一种。相比于人参的温补，霜桑叶则属于清补。霜桑叶对男女都有好处，《本草新编》中记载，男人可以扶衰却老，老妇人可以还少生儿，虽有夸张的成分，但也可以佐证霜桑叶“神仙叶”的称号。老中医介绍，对于更年期女性，如果睡眠不好，心慌气短可以服用霜桑叶进行治疗。现代药理学研究表明，霜桑叶具有降低血糖、抗氧化、抗肿瘤、抗炎、抗肥胖的作用。

桑树的环境适应能力很强，不仅可以在平原种植，在丘陵、山地、田边、路边，以及鱼塘基、房前屋后都可以种植，但是在一些农村地区有“前不种桑，后不种柳”的说法，就是房前不能种桑树，房后不能种柳树，因为桑树的谐音“丧”，在农民看来是比较晦气的，如果在房前种上了桑树每天出门都能看到，这是不吉利的。而柳树的谐音“流”，种在房后意味着家里的钱财会外流，虽然有迷信的说法，但为了讨个好的彩头，桑树还是不要栽在房前，栽种在其他地方比较好。

桑树多是以桑苗移栽的方式进行栽种，种植多在春季进行，栽种时挖深宽50cm，然后将树苗根茎交界处埋入土中3-6厘米即可。一般在栽种当年的秋季即能收获桑叶了，在栽种后的第2-3年就能达到高产水平。在我国的广东、浙江一带有鱼塘基种桑树的传统，以桑养蚕，蚕粪可以用来喂鱼，鱼塘中的淤泥又可以用来种植桑树，种养殖相结合，将各种资源最大化利用。

每年的9、10月份都是采摘霜桑叶的季节，农民朋友可以趁当下自行上山采摘，采摘回家的桑叶先用剪刀去掉上面的叶柄，清洗后控干水份，然后将桑叶剪成一条一条晒干，晒干后再上锅蒸制10分钟左右，再揉搓挤干水份，经过晾晒或者烘干霜桑叶茶就做好了。桑叶茶不仅可以直接泡水饮用，还可以煮水熏蒸眼睛缓解眼睛干涩，煮水洗脸，能淡化色斑。