“扶桑”是多见于我国华南地区的一种灌木,树叶卵形,花冠较大,花色艳丽,以红为主,也有白、黄等颜色,全年开花,是著名的观赏植物。明朝李时珍在《本草纲目》中记载:“扶桑产南方,乃木槿别种。其枝柯柔弱,叶深绿,微涩如桑。其花有红、黄、白三色,红者尤贵,呼为朱槿。”清代吴震方的《岭南杂记》也说:“扶桑花,粤中处处有之,叶似桑而略小,有大红、浅红、黄三色,大者开泛如芍药,朝开暮落,落已复开,自三月至十月不绝。”

如此美丽的植物,只是听听解释也足以令人心向往之。然而,这还并不是“扶桑”这种名称的源头。

因为,“扶桑”在传说中,原本是远古时期的一种神树,按照《山海经》《海内十洲记》等文献记载,它是“多生林木,叶如桑......树长者二千丈,大二千余围。树两两同根偶生,更相依倚,是以名为扶桑也”。可见,“扶桑”名称的由来,一是由于其树叶与桑叶近似;二是由于两树同根且互相依偎的生长特性。

“桑”本来是个树木形状的象形字,指的就是可以养蚕的桑树;而“扶”的左边是“手”,右边是用簪子束发的成人形象“夫”,合在一起表示搀扶、扶持。所以,“扶桑”就意味着相互依靠、彼此扶助的树木。

根据传说,“扶桑”的生长之地名叫“汤谷”,那里是太阳升起的地方,比如东汉文学家王逸的《楚辞章句》等文献就曾说:“汤谷上有扶桑,十日所浴”,“日出,下浴于汤谷,上拂其扶桑,爰始而登,照曜四方”。看起来,“扶桑”应该终日与太阳为伴,而且还是“后羿射日”之前的十个太阳。因此,后来“扶桑”也就有了“太阳”的意思,例如屈原《楚辞·九歌·东君》:“暾将出兮东方,照吾槛兮扶桑。”

托日而出的扶桑,挺拔高大的扶桑,艳丽沃若的扶桑......无论哪一个是她的真身,她的灵魂都已经深深植根中华文化的沃土,并且滋养着千千万万华夏儿女。

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｜作者简介｜

张一清，毕业于北京大学中国语言文学系。现为教育部语言文字应用研究所研究员，中国社会科学院研究生院硕士生导师。中央电视台《百家讲坛》节目主讲人、《中国汉字听写大会》节目文化嘉宾。

梁艳，中央电视台品牌播音员、播音指导。曾主持《新闻三十分》栏目，现主持《新闻直播间》栏目。中央电视台《中国汉字听写大会》节目主考官。

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